จากรายแรก จนถึงรายสุดท้าย

ก่อนหน้านี้พรีเมียร์ลีกทำท่าว่าจะไม่ได้กลับมาเตะอีกครั้ง แต่ล่าสุดยืนยันแล้วว่าจะกลับมาอีกครั้งในวันที่ 17 มิ.ย. หลังผู้ติดเชื้อในลีกเริ่มลดน้อยลง รวมถึงการตรวจอย่างละเอียด

นับตั้งแต่วันแรกที่โควิด-19 เข้ามาสู่ประเทศอังกฤษ จนถึงวันนี้ ก็กินระยะกว่าหลายเดือน และก็แน่นอนว่าต้องมีนักฟุตบอลของศึกพรีเมียร์ลีกที่กลายเป็นเหยื่อของเชื้อไวรัสตัวร้าย

คัลลัม ฮัดสัน-โอดอย แนวรุกวัย 19 ปี ของ "สิงโตน้ำเงินคราม" เชลซี คือนักฟุตบอลรายแรกที่ป่วยติดเชื้อโควิด-19 แต่รายแรกของศึกพรีเมียร์ลีกจริงๆ คือ มิเกล อาร์เตตา กุนซือหนุ่มแห่งทัพ "ปืนใหญ่" อาร์เซนอล

ไม่เว้นกระทั่งอดีตนักฟุตบอลและตำนานผู้จัดการทีมชื่อดังของลิเวอร์พูลอย่าง เคนนี ดัลกลิช ก็ต้องกลายเป็นผู้ป่วยติดเชื้อไปด้วย ซึ่งส่งผลให้หลายคนเริ่มวิตก และมีกระแสเรียกร้องให้ฝ่ายจัดการแข่งขันสั่งยุติในซีซั่นนี้ เนื่องจากไม่ไว้ใจด้านความปลอดภัยอีกต่อไป

"การยกเลิกมันเป็นเรื่องที่ต้องทำ มันชัดเจนมาก และไม่มีความเป็นไปได้ที่จะหลีกเลี่ยง ฟุตบอลทุกระดับในอังกฤษรวมถึงพรีเมียร์ลีกต้องถูกยกเลิกและเป็นโมฆะ ถ้านักเตะลงเตะไม่ได้ การแข่งขันก็คงดำเนินต่อไปไม่ได้ พรีเมียร์ลีกหวังว่าการหยุดพัก 3 สัปดาห์ จะกลับมาแข่งกันใหม่ได้อีกครั้ง แต่มันเหมือนอยู่ในโลกแห่งความฝัน, เรื่องนี้คงกระทบไปถึงลิเวอร์พูล ที่จะโดนเอาแชมป์ลีกครั้งแรกในรอบ 30 ปีของพวกเขาไป" คาร์เรน เบรดี รองประธานของสโมสร เวสต์แฮม ยูไนเต็ด กล่าวเมื่อวันที่ 14 มี.ค. 63

จากการกล่าวของ เบรดี ในครั้งนั้น ส่งผลให้เธอโดนแฟนฟุตบอลทั่วโลก โดยเฉพาะสาวกเดอะ ค็อปตำหนิอย่างหนักหน่วง แต่ก็ไม่ได้ช่วยให้วิกฤติโควิดผ่านพ้นไป มีแต่ยิ่งแย่ลงทุกวันจนประเทศอังกฤษต้องมีคำสั่งล็อกดาวน์ออกมา ซึ่งกำลังจะคลาบล็อกบางส่วนในวันที่ 1 มิ.ย.นี้ รวมถึงการให้ฟุตบอลพรีเมียร์ลีกกลับมาแข่งขันกันอีกครั้งแบบไร้แฟนบอลเข้าชม

อย่างไรก็ตาม ก่อนที่จะมีการแข่งขัน ทางพรีเมียร์มีคำสั่งให้ทุกทีมต้องตรวจหาเชื้อในตัวผู้เล่นและทีมงานสตาฟฟ์โค้ชก่อน ถึงจะกลับมาซ้อมแบบเต็มรูปแบบรวมถึงแข่งขันได้ ซึ่งต้องตรวจสัปดาห์ละ 2 ครั้ง โดยตอนนี้เจอไปแล้ว 12 ราย จากทั้งหมด 3,882 คน มีการเปิดเผยชื่อแล้ว 3 คน นั่นคือ อาเดรียน มาริอัปปา กองหลังวัตฟอร์ด, เอียน โวน ผู้ช่วยผู้จัดการทีมเบิร์นลีย์ และ อารอน แรมส์เดล ผู้รักษาประตูของบอร์นมัธ ยังไม่นับสโมสรไบร์ทตัน ซึ่งชิงออกมาแถลงก่อนว่าตรวจพบแข้งชุดใหญ่ติดเชื้อ 3 ราย เมื่อช่วงต้นเดือน พ.ค.ที่ผ่านมา

ตอนนี้ยังตรวจหาเชื้อไม่ครบทุกคน แต่ข่าวดีคือรอบล่าสุด (รอบ 4) พรีเมียร์ลีกยืนยันว่าไม่พบผู้ติดเชื้อรายใหม่แม้แต่คนเดียว จากทั้งหมด 1,130 คน ส่งผลให้ "โปรเจกต์ รีสตาร์ต" ในเดือน มิ.ย. คงไปได้สวยแบบที่หลายๆ ฝ่ายอยากให้เกิดขึ้น ซึ่งถ้าไม่มีอะไรผิดพลาด วันพุธที่ 17 มิ.ย. คือนัดเปิดม่านแน่นอน โดยจะเริ่มที่เกมคั่งค้างสองนัด แมนเชสเตอร์ ซิตี้ พบ อาร์เซนอล กับ แอสตัน วิลลา พบ เชฟฟิลด์ ยูไนเต็ด และการแข่งขันนัดที่ 30 ตั้งแต่วันที่ 19-21 มิ.ย.